A groteszk összetett esztétikai minőség: a félelmetes, torz és fenséges vonások ötvöződése a kedves, néha kicsinyes komikus elemekkel, a rémület és nevetés együttes hatását váltva ki.
A a szó eredeti értelmében az antik Róma föld alá került épületeinek falain talált dekorációk mintájára keletkezett reneszánsz díszítmény, amely különféle motívumokat játékos könnyedséggel egyesít.
